Les domaines programmés d'OSIWA sont particulièrement axés vers l'appui aux organisations défendant les intérêts de communautés marginalisées telles que les femmes et les jeunes. Après de longues consultations auprès de la société civile, des organisations gouvernementales et des gouvernements partout en Afrique de l'Ouest, le conseil d'administration et le personnel d’OSIWA fixent périodiquement des priorités visant des domaines particuliers d'intervention. OSIWA étudie également des propositions de projets qui ne sont pas nécessairement liés à ces priorités mais qui, néanmoins, touchent des domaines programmés et ciblent des pays où OSIWA intervient.